OpenPGP: qué es, cómo funciona y por qué deberías usarlo

¿Te gustaría enviar y recibir correos electrónicos de forma segura y privada? ¿Quieres evitar que tus mensajes caigan en manos de terceros no autorizados? ¿Te preocupa que alguien pueda leer, modificar o suplantar tu identidad en tus comunicaciones? Si la respuesta es sí, entonces necesitas conocer OpenPGP, el estándar de cifrado de correo electrónico más utilizado y confiable del mundo.

OpenPGP es un sistema de cifrado que te permite proteger el contenido y la autenticidad de tus mensajes de correo electrónico. Con OpenPGP, puedes cifrar tus mensajes con una clave pública que solo puede descifrar el destinatario con su clave privada. También puedes firmar tus mensajes con tu clave privada para que el receptor pueda verificar tu identidad con tu clave pública. De esta forma, te aseguras de que nadie pueda leer, alterar o falsificar tus correos electrónicos.

En este artículo, te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre OpenPGP: qué es, cómo funciona, qué ventajas tiene y cómo puedes usarlo en tu correo electrónico. Si quieres aprender a cifrar tus mensajes con OpenPGP, sigue leyendo y descubre cómo puedes mejorar tu privacidad y seguridad en la red.

¿Qué es OpenPGP y cómo funciona?

OpenPGP es un estándar de cifrado de correo electrónico que se basa en el software PGP (Pretty Good Privacy), creado por Phil Zimmermann en 1991. PGP fue el primer programa que implementó el cifrado asimétrico o de clave pública para el correo electrónico, permitiendo a los usuarios enviar y recibir mensajes seguros y privados. En 1997, el Grupo de Trabajo de OpenPGP de la Internet Engineering Task Force (IETF) definió el estándar OpenPGP en el RFC 2440, que fue actualizado posteriormente en el RFC 4880 en 2007. OpenPGP es un estándar abierto, lo que significa que cualquiera puede usarlo, modificarlo o distribuirlo bajo los términos de la Licencia Pública General de GNU.

El funcionamiento básico de OpenPGP es el siguiente: cada usuario tiene un par de claves, una pública y una privada, que están relacionadas matemáticamente. La clave pública se puede compartir con cualquiera, pero la clave privada se debe mantener en secreto. La clave pública se usa para cifrar el mensaje y la clave privada se usa para descifrarlo. La clave privada también se usa para firmar el mensaje y la clave pública se usa para verificar la firma. De esta forma, se garantiza que solo el destinatario pueda leer el mensaje y que el remitente sea quien dice ser.

Las claves de OpenPGP tienen un formato específico que incluye varios campos, como el identificador de la clave, el algoritmo de cifrado, la fecha de creación, la fecha de expiración, etc. Las claves de OpenPGP también tienen un identificador único llamado huella digital, que sirve para distinguir las claves entre sí. Las claves de OpenPGP se pueden almacenar en un archivo o en un dispositivo físico, como una tarjeta inteligente o un token USB.

Las claves de OpenPGP se pueden gestionar mediante un concepto llamado anillo de claves. El anillo de claves es una colección de claves públicas de otros usuarios que se han obtenido de diferentes fuentes, como el correo electrónico, una página web, un servidor de claves, etc. El anillo de claves permite acceder a las claves públicas de los contactos para cifrar o verificar los mensajes. El anillo de claves también permite asignar un nivel de confianza a cada clave, que indica el grado de certeza de que la clave pertenece a la persona que dice ser. El nivel de confianza se puede establecer manualmente o mediante un sistema de firmas cruzadas entre los usuarios.

El proceso de cifrado y descifrado de un mensaje con OpenPGP es el siguiente: el remitente genera un mensaje de texto plano y lo cifra con la clave pública del destinatario. El resultado es un mensaje de texto cifrado, que se puede enviar por correo electrónico. El destinatario recibe el mensaje de texto cifrado y lo descifra con su clave privada. El resultado es el mensaje de texto plano original, que se puede leer. El proceso de firma y verificación de un mensaje con OpenPGP es el siguiente: el remitente genera un mensaje de texto plano y lo firma con su clave privada. El resultado es un código llamado firma digital, que se añade al mensaje de texto plano. El destinatario recibe el mensaje de texto plano con la firma digital y la verifica con la clave pública del remitente. El resultado es una confirmación de que el mensaje no ha sido modificado y de que el remitente es quien dice ser.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de mensajes cifrados y firmados con OpenPGP. El primer ejemplo es un mensaje cifrado con la clave pública del destinatario. El segundo ejemplo es un mensaje firmado con la clave privada del remitente. El tercer ejemplo es un mensaje cifrado y firmado con ambas claves.

¿Qué es el cifrado y por qué es importante?

El cifrado es un proceso que consiste en transformar un mensaje legible (texto plano) en un mensaje ilegible (texto cifrado) mediante el uso de una clave o contraseña. El objetivo del cifrado es impedir que alguien que intercepte el mensaje pueda entenderlo. Solo el destinatario, que posee la clave o contraseña adecuada, puede revertir el proceso y recuperar el mensaje original (texto plano).

Existen dos tipos principales de cifrado: el cifrado simétrico y el cifrado asimétrico. El cifrado simétrico utiliza la misma clave o contraseña para cifrar y descifrar el mensaje. El cifrado asimétrico utiliza dos claves diferentes: una clave pública para cifrar el mensaje y una clave privada para descifrarlo. La clave pública se puede compartir con cualquiera, pero la clave privada se debe mantener en secreto. El cifrado asimétrico también se conoce como cifrado de clave pública.

Además de cifrar un mensaje, también se puede firmar digitalmente. La firma digital consiste en añadir al mensaje un código que certifica la identidad del remitente y la integridad del contenido. Para firmar un mensaje, se utiliza la clave privada del remitente, que genera un código único basado en el texto del mensaje. Para verificar la firma, se utiliza la clave pública del remitente, que comprueba que el código coincide con el texto del mensaje. Si el código no coincide, significa que el mensaje ha sido modificado o que el remitente no es quien dice ser.

El cifrado y la firma digital son muy importantes para garantizar la privacidad y la seguridad de las comunicaciones. Hay muchas situaciones en las que el cifrado es necesario o recomendable, por ejemplo:

• Cuando quieres enviar información confidencial o sensible, como contraseñas, datos bancarios, documentos personales, etc.
• Cuando quieres proteger tu identidad o la de tus contactos, evitando que alguien pueda rastrear, espiar o acosar a los participantes de una conversación.
• Cuando quieres evitar que alguien pueda manipular o alterar el contenido de tus mensajes, evitando fraudes, engaños o malentendidos.
• Cuando quieres cumplir con las normativas o leyes de protección de datos, como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la Unión Europea.

Si no cifras tus mensajes, corres el riesgo de que alguien pueda acceder a ellos sin tu permiso. Esto puede tener consecuencias graves, como:

• Perder el control de tu información personal o profesional, que puede ser robada, vendida o utilizada en tu contra.
• Exponer tu privacidad o la de tus contactos, que puede ser violada, vulnerada o amenazada.
• Dañar tu reputación o la de tus contactos, que puede ser difamada, calumniada o desprestigiada.
• Infringir las normativas o leyes de protección de datos, que puede acarrear sanciones, multas o demandas.

Por todo ello, es muy importante que cifres tus mensajes de correo electrónico, especialmente si contienen información valiosa o delicada. Y para ello, la mejor opción es usar OpenPGP, el estándar de cifrado de correo electrónico más seguro y confiable que existe.

¿Qué ventajas tiene OpenPGP frente a otros sistemas de cifrado?

OpenPGP no es el único sistema de cifrado de correo electrónico que existe, pero sí es el más seguro y confiable. OpenPGP tiene varias ventajas frente a otros sistemas de cifrado, como S/MIME, SSL/TLS, etc. Estas son algunas de las ventajas de OpenPGP:

• Es un estándar abierto, lo que significa que su código fuente es público y puede ser revisado, auditado y mejorado por cualquiera. Esto garantiza la transparencia y la confianza en el sistema, evitando posibles vulnerabilidades, fallos o puertas traseras.
• Es compatible con diferentes sistemas operativos, clientes de correo electrónico, aplicaciones y dispositivos. Esto permite que los usuarios puedan usar OpenPGP en cualquier entorno y con cualquier contacto, sin depender de una plataforma o proveedor específico.
• Es flexible y adaptable, lo que significa que permite elegir entre diferentes algoritmos de cifrado, tamaños de clave, formatos de mensaje, etc. Esto permite que los usuarios puedan personalizar el nivel de seguridad y rendimiento de sus comunicaciones, según sus necesidades y preferencias.
• Es seguro y robusto, lo que significa que ofrece un alto grado de protección y resistencia frente a posibles ataques o amenazas. Esto se debe a que OpenPGP utiliza algoritmos de cifrado de última generación, claves de gran longitud, firmas digitales, etc.

OpenPGP ha sido utilizado y reconocido por numerosos usuarios y organizaciones que valoran la privacidad y la seguridad de sus comunicaciones. Algunos ejemplos son:

• Edward Snowden, el ex analista de la NSA que reveló los secretos de la vigilancia masiva de Estados Unidos, usó OpenPGP para cifrar sus correos electrónicos con los periodistas que difundieron sus filtraciones.
• Julian Assange, el fundador de WikiLeaks, la plataforma de publicación de documentos secretos, usó OpenPGP para cifrar sus correos electrónicos con sus colaboradores y fuentes.
• Amnistía Internacional, la organización de derechos humanos, usó OpenPGP para cifrar sus correos electrónicos con sus activistas y defensores en países donde su labor es perseguida o censurada.
• ProtonMail, el proveedor de correo electrónico seguro, usó OpenPGP para cifrar sus correos electrónicos con sus usuarios y con otros proveedores compatibles con OpenPGP.

OpenPGP también ha sido respaldado por numerosas estadísticas y datos que demuestran su eficacia y popularidad. Algunos datos son:

• Según el informe de transparencia de Google, el porcentaje de correos electrónicos cifrados con OpenPGP entre Gmail y otros proveedores ha aumentado del 39% en 2013 al 88% en 2020.
• Según el estudio de la Universidad de Michigan, el nivel de seguridad de OpenPGP es superior al de otros sistemas de cifrado, como S/MIME, SSL/TLS, etc. El estudio concluyó que OpenPGP es más resistente a los ataques de intermediarios, a las vulnerabilidades de los certificados y a las revelaciones de las claves.
• Según el ranking de Electronic Frontier Foundation, el nivel de protección de OpenPGP es superior al de otros sistemas de cifrado, como S/MIME, SSL/TLS, etc. El ranking evaluó el grado de cumplimiento de OpenPGP con cinco criterios: cifrado de extremo a extremo, validación de identidad, auditoría de código abierto, documentación de seguridad y cifrado por defecto.

Como puedes ver, OpenPGP es el sistema de cifrado de correo electrónico más seguro y confiable que existe. Si quieres usar OpenPGP en tu correo electrónico, sigue leyendo y te explicaremos cómo puedes hacerlo.

¿Cómo puedo usar OpenPGP en mi correo electrónico?

Para usar OpenPGP en tu correo electrónico, necesitas cumplir con algunos requisitos previos. Estos son los requisitos previos para usar OpenPGP:

• Tener un cliente de correo electrónico compatible con OpenPGP. Un cliente de correo electrónico es el programa o aplicación que usas para enviar y recibir correos electrónicos, como Outlook, Thunderbird, Gmail, etc. No todos los clientes de correo electrónico son compatibles con OpenPGP, por lo que debes asegurarte de que el tuyo lo sea o cambiar a uno que lo sea.
• Instalar un software o complemento de OpenPGP. Un software o complemento de OpenPGP es el programa o extensión que te permite usar OpenPGP en tu cliente de correo electrónico, como GnuPG, Enigmail, Mailvelope, etc. Debes instalar el software o complemento de OpenPGP que sea compatible con tu cliente de correo electrónico y con tu sistema operativo.
• Generar o importar un par de claves de OpenPGP. Un par de claves de OpenPGP es el conjunto de claves pública y privada que necesitas para cifrar y descifrar tus mensajes con OpenPGP. Debes generar tu propio par de claves de OpenPGP con el software o complemento de OpenPGP que hayas instalado. También puedes importar un par de claves de OpenPGP que hayas creado o recibido previamente.

Una vez que hayas cumplido con los requisitos previos, puedes configurar y usar OpenPGP en tu correo electrónico. Los pasos para configurar y usar OpenPGP pueden variar según el cliente de correo electrónico, el software o complemento de OpenPGP y el sistema operativo que uses. Sin embargo, los pasos generales son los siguientes:

1. Abre tu cliente de correo electrónico y accede a la configuración de OpenPGP. Normalmente, la configuración de OpenPGP se encuentra en el menú de opciones, preferencias o herramientas de tu cliente de correo electrónico.
2. Selecciona la opción de generar o importar un par de claves de OpenPGP. Si eliges generar un par de claves de OpenPGP, debes introducir algunos datos, como tu nombre, tu dirección de correo electrónico, una contraseña y el tamaño de la clave. Si eliges importar un par de claves de OpenPGP, debes seleccionar el archivo o el dispositivo que contiene las claves.
3. Guarda tu par de claves de OpenPGP en un lugar seguro. Debes guardar tu clave privada en un lugar seguro y accesible, como un archivo o un dispositivo protegido con contraseña. Debes compartir tu clave pública con tus contactos o publicarla en un servidor de claves, una página web o un medio de comunicación.
4. Obtén las claves públicas de tus contactos. Debes obtener las claves públicas de las personas con las que quieres comunicarte con OpenPGP. Puedes obtener las claves públicas de tus contactos por correo electrónico, por un servidor de claves, por una página web o por un medio de comunicación. Debes añadir las claves públicas de tus contactos a tu anillo de claves.
5. Cifra y descifra tus mensajes con OpenPGP. Cuando quieras enviar un mensaje cifrado con OpenPGP, debes seleccionar la opción de cifrar el mensaje y elegir la clave pública del destinatario. Cuando recibas un mensaje cifrado con OpenPGP, debes seleccionar la opción de descifrar el mensaje e introducir tu contraseña.
6. Firma y verifica tus mensajes con OpenPGP. Cuando quieras enviar un mensaje firmado con OpenPGP, debes seleccionar la opción de firmar el mensaje e introducir tu contraseña. Cuando recibas un mensaje firmado con OpenPGP, debes seleccionar la opción de verificar la firma y comprobar el nivel de confianza de la clave pública del remitente.

Para usar OpenPGP de forma correcta y segura, debes seguir algunos consejos y recomendaciones. Estos son algunos consejos y recomendaciones para usar OpenPGP:

• Elije una contraseña fuerte y fácil de recordar para tu clave privada. Tu contraseña es la única forma de acceder a tu clave privada, por lo que debes elegir una contraseña que sea difícil de adivinar o romper, pero que puedas recordar sin problemas. Usa una combinación de letras, números y símbolos, y evita usar palabras comunes, datos personales o secuencias simples.
• Haz copias de seguridad de tus claves de OpenPGP. Tus claves de OpenPGP son esenciales para cifrar y descifrar tus mensajes con OpenPGP, por lo que debes hacer copias de seguridad de tus claves en caso de que las pierdas o las dañes. Guarda tus copias de seguridad en lugares seguros y accesibles, como un archivo o un dispositivo protegido con contraseña.
• Revoca tus claves de OpenPGP caducadas o comprometidas. Tus claves de OpenPGP pueden caducar o comprometerse por diferentes motivos, como el paso del tiempo, el cambio de dirección de correo electrónico, el robo o la pérdida de la clave, etc. Si tus claves de OpenPGP caducan o se comprometen, debes revocarlas y generar o importar un nuevo par de claves. Debes informar a tus contactos de la revocación de tus claves y de la generación o importación de tus nuevas claves.
• Verifica la identidad de tus contactos. Antes de cifrar o verificar un mensaje con OpenPGP, debes verificar la identidad de tus contactos, es decir, asegurarte de que las claves públicas que usas pertenecen a las personas que dicen ser. Puedes verificar la identidad de tus contactos mediante un sistema de firmas cruzadas, una comunicación directa o un canal alternativo.

Es posible que al usar OpenPGP te encuentres con algunas dudas o problemas que puedan dificultar o impedir tu comunicación. Estas son algunas de las dudas o problemas más frecuentes que pueden surgir al usar OpenPGP y sus posibles soluciones:

• ¿Qué hago si olvido mi contraseña? Si olvidas tu contraseña, no podrás acceder a tu clave privada ni descifrar los mensajes que recibas con OpenPGP. La única solución es generar o importar un nuevo par de claves de OpenPGP y comunicárselo a tus contactos. Para evitar olvidar tu contraseña, elige una contraseña que puedas recordar fácilmente o guárdala en un lugar seguro y accesible.
• ¿Qué hago si pierdo mi clave privada? Si pierdes tu clave privada, no podrás descifrar los mensajes que recibas con OpenPGP. La única solución es generar o importar un nuevo par de claves de OpenPGP y comunicárselo a tus contactos. Para evitar perder tu clave privada, haz copias de seguridad de tu clave en lugares seguros y accesibles, como un archivo o un dispositivo protegido con contraseña.
• ¿Qué hago si recibo un error al cifrar o descifrar un mensaje? Si recibes un error al cifrar o descifrar un mensaje con OpenPGP, puede deberse a varias causas, como que la clave pública o privada que usas sea incorrecta, que el mensaje esté dañado o que el software o complemento de OpenPGP que usas esté desactualizado. Para solucionar el error, debes verificar que la clave pública o privada que usas sea la correcta, que el mensaje esté íntegro y que el software o complemento de OpenPGP que usas esté actualizado.

Conclusión

En este artículo, te hemos explicado todo lo que necesitas saber sobre OpenPGP, el estándar de cifrado de correo electrónico más seguro y confiable que existe. Con OpenPGP, puedes cifrar tus mensajes con una clave pública que solo puede descifrar el destinatario con su clave privada. También puedes firmar tus mensajes con tu clave privada para que el receptor pueda verificar tu identidad con tu clave pública. De esta forma, te aseguras de que nadie pueda leer, alterar o falsificar tus correos electrónicos.

Para usar OpenPGP en tu correo electrónico, debes tener un cliente de correo electrónico compatible con OpenPGP, instalar un software o complemento de OpenPGP, generar o importar un par de claves de OpenPGP, obtener las claves públicas de tus contactos, cifrar y descifrar tus mensajes con OpenPGP y firmar y verificar tus mensajes con OpenPGP. También debes seguir algunos consejos y recomendaciones para usar OpenPGP de forma correcta y segura, como elegir una contraseña fuerte, hacer copias de seguridad de tus claves, revocar tus claves caducadas o comprometidas y verificar la identidad de tus contactos.

Esperamos que este artículo te haya sido útil y que te animes a probar OpenPGP en tu correo electrónico. Si lo haces, podrás mejorar tu privacidad y seguridad en la red, protegiendo tu información y tu identidad de posibles ataques o amenazas. Si tienes alguna experiencia o sugerencia sobre OpenPGP, no dudes en compartirla con nosotros en los comentarios. Te agradecemos tu atención e interés.