Teclas de función: Para que sirven las teclas de F1 a F12

Las teclas de función son unas teclas especiales que se encuentran en la primera fila de un teclado de computadora, que pueden ser programadas para realizar diversas acciones según el sistema operativo o la aplicación que se esté usando. Pero, ¿sabes cuál es su origen, dónde se encuentran y qué funciones tienen? En este artículo te lo contamos todo sobre estas teclas tan útiles.

Historia de las teclas de función

El origen de las teclas de función se remonta a los primeros teclados de las computadoras, que se inspiraban en los teletipos, unos dispositivos que permitían enviar y recibir mensajes a través de una línea telefónica. Estos teletipos usaban un código llamado ASCII (American Standard Code for Information Interchange) para representar los caracteres alfanuméricos y algunos símbolos especiales.

El código ASCII constaba de 128 caracteres, de los cuales 32 eran caracteres de control, es decir, que no se imprimían, sino que servían para modificar el comportamiento del teletipo. Por ejemplo, el carácter de control 13 era el retorno de carro, que hacía que el cabezal del teletipo volviera al principio de la línea, y el carácter de control 10 era el salto de línea, que hacía que el cabezal avanzara a la siguiente línea.

Para introducir estos caracteres de control, los teletipos tenían una tecla especial llamada Control, que al pulsarla junto con otra tecla, generaba el carácter de control correspondiente. Por ejemplo, para introducir el carácter de control 13, se pulsaba la tecla Control junto con la tecla M, que era la que tenía el valor 77 en el código ASCII. De esta forma, se obtenía el valor 13, que era el resultado de restar 64 al valor de la tecla M.

Sin embargo, algunos teletipos tenían más de 32 caracteres de control, por lo que necesitaban otra forma de introducirlos. Para ello, se crearon las teclas de función, que eran unas teclas que al pulsarlas enviaban una secuencia de caracteres de control al teletipo. Por ejemplo, la tecla de función F1 podía enviar la secuencia 27-91-65, que correspondía a los caracteres de control Escape, corchete izquierdo y A.

Estas teclas de función se usaban para realizar acciones específicas, como cambiar el modo de operación, seleccionar una opción de un menú o enviar un comando al sistema. Algunos teletipos tenían hasta 24 teclas de función, que se podían programar según las necesidades del usuario.

Cuando las computadoras personales empezaron a popularizarse, los teclados adoptaron las teclas de función de los teletipos, pero les asignaron nuevas funciones, dependiendo del sistema operativo y de las aplicaciones. Así, las teclas de función se convirtieron en una forma de acceder a comandos rápidos, como abrir la ayuda, guardar el documento, imprimir la página o cambiar la configuración.

Qué son las teclas de función

Las teclas de función son unas teclas que se encuentran en la mayoría de los teclados de computadora, que normalmente se usan para ejecutar comandos especiales al pulsarlas solas o en combinación con otras teclas. Estos comandos pueden variar según el contexto y el programa que se esté usando, pero suelen ser acciones comunes, como editar, guardar, abrir o cerrar.

Las teclas de función suelen estar marcadas con una F seguida de un número, que va del F1 al F12, aunque algunos teclados pueden tener más o menos teclas de función. Pueden representarse gráficamente como una “punta de flecha hacia arriba” con el carácter Unicode (U+2303 ⌃ Up Arrowhead) o como un “símbolo de timón” con el carácter Unicode (U+2388 ⎈ Helm Symbol).

En algunos teclados, las teclas de función pueden tener también funciones secundarias, que se activan al pulsarlas junto con la tecla Fn, que suele estar en la esquina inferior izquierda del teclado. Estas funciones secundarias pueden ser ajustar el brillo, el volumen, el modo de suspensión, el teclado numérico o el bloqueo de mayúsculas.

Donde encontrar las teclas de función en el teclado

La ubicación de las teclas de función en el teclado puede variar según el modelo y el fabricante. Sin embargo, lo más habitual es que se encuentren en la fila superior del teclado, sobre las teclas alfanuméricas. En este caso, la función de cada tecla depende del sistema operativo o la aplicación que se esté usando.

En algunos teclados compactos, como los de las computadoras portátiles o los de Apple, las teclas de función pueden estar en otra posición, como en la fila inferior, junto a la barra espaciadora, o en el teclado numérico, junto a la tecla de entrada. En estos casos, la tecla de función puede tener un tamaño más pequeño o estar combinada con otra tecla, como la tecla de función o la tecla de alternancia.

Usos de las teclas de función

Los usos de las teclas de función dependen del contexto y del sistema operativo. Algunos de los usos más comunes son los siguientes:

• Ejecutar comandos rápidos al pulsarlas solas o en combinación con otras teclas, como Ctrl, Alt, Shift o Windows. Por ejemplo, F1 para abrir la ayuda, F2 para renombrar un archivo, F3 para buscar, F4 para cerrar una ventana, etc.
• Acceder a funciones secundarias al pulsarlas junto con la tecla Fn, que suele estar en la esquina inferior izquierda del teclado. Estas funciones secundarias pueden ser ajustar el brillo, el volumen, el modo de suspensión, el teclado numérico o el bloqueo de mayúsculas.
• Modificar el comportamiento de otras teclas al pulsarlas junto con ellas. Por ejemplo, F7 para revisar la ortografía y la gramática en Word, F11 para entrar o salir del modo de pantalla completa en el navegador, F12 para abrir la consola del navegador, etc.

Atajos con las teclas de función

Las teclas de función se pueden usar para realizar atajos de teclado que facilitan algunas tareas o funciones. Algunos de los atajos más útiles son los siguientes:

• F1: Abre la ayuda del programa activo o del sistema operativo.
• F2: Renombra el archivo, acceso directo o carpeta seleccionada.
• F3: Abre la opción de búsqueda en el explorador de archivos o en el navegador web.
• F4: Cierra la ventana activa al pulsarla junto con Alt, o abre la barra de direcciones o el menú “ir a” al pulsarla sola.
• F5: Actualiza la ventana activa o la página web actual, o abre el cuadro de diálogo “buscar y reemplazar” en Word.
• F6: Desplaza el foco entre los elementos de la ventana activa o del navegador web.
• F7: Abre la ventana de revisión ortográfica y gramatical en Word, o activa la navegación con el cursor en Firefox.
• F8: Entra en el modo a prueba de fallos al pulsarla al encender el ordenador, o selecciona texto en Word.
• F9: Recalcula las fórmulas en Excel, o envía y recibe mensajes en Outlook.
• F10: Activa la barra de menús en la ventana activa, o abre el menú contextual al pulsarla junto con Shift.
• F11: Entra o sale del modo de pantalla completa en el navegador web o en el explorador de archivos.
• F12: Abre la consola del navegador web, o el cuadro de diálogo “guardar como” en Word.